Maja Sever. presidenta de la FEP: “El periodismo bajo asedio; cierres de redacciones, despidos. ¿Quién es el siguiente?”
La presidenta de la Federación Europea de Periodistas (FEP), Maja Sever, acaba de publicar un artículo en torno a la difícil situación del periodismo europeo y, especialmente, sus profesionales tras comprobar hechos tan graves como el sierre de medios de reconocido prestigio internacional.
Cuando ayer publiqué la noticia del cierre de Al Jazeera Balkans, empezaron a llover comentarios burlones: «¡Te lo mereces!». Este tipo de retórica evoca los preocupantes debates en torno a la adopción de la Ley Europea de Libertad de Prensa durante el pleno del Parlamento Europeo en Estrasburgo, donde algunos eurodiputados llegaron incluso a decir: «En realidad, no necesitamos el periodismo».
Al leer el último Informe sobre el Estado de Derecho , queda claro que ni la Unión Europea ni, mucho menos, nuestros gobiernos nacionales consideran prioritaria la defensa del periodismo. Las afirmaciones de que el periodismo es un bien público no son más que, para los políticos, frases vacías utilizadas ocasionalmente para simular valores democráticos.
En el gobierno y los ministerios, los medios de comunicación siguen siendo vistos mayoritariamente como editores o propietarios, en lugar de comunidades de periodistas y trabajadores esenciales para su funcionamiento. Incluso cuando el Estado proporciona asistencia financiera a los medios, como hizo recientemente con subsidios a la distribución, no suele haber condiciones para la protección de los derechos de periodistas y trabajadores. En el último documento sobre la implementación de la Ley Europea de Libertad de Prensa (EMFA), ni siquiera se menciona a los periodistas, como si el contenido mediático se produjera solo.
Sin embargo, las noticias y la programación de calidad de Al Jazeera Balkans fueron creadas por 250 personas, que ahora se encuentran desempleadas y en la calle. Más allá de las dificultades personales, esta decisión de algún propietario o, como dicen, de un nuevo gerente, empobrecerá aún más nuestro sistema mediático y el panorama mediático de los países vecinos, privando a los ciudadanos de información veraz. Esto no es solo un golpe más para los periodistas y el periodismo, sino un golpe a la democracia misma.
Por eso, todos debemos preguntarnos quiénes serán los próximos en la mira del populismo, la austeridad y la indiferencia. ¿Serán los médicos mañana, para que cuando enfermemos, tengamos que buscar consejos en Google? ¿Serán los arquitectos, porque «la inteligencia artificial también puede dibujar casas»? ¿O empezaremos a confiar únicamente en la información que nos proporcionan las grandes tecnológicas y sus algoritmos?
Los periodistas son personas que eligen formarse y dedicar su vida a esta exigente profesión, una en la que se está constantemente bajo ataque, enfrentando presión política, chantaje financiero, demandas e insultos. No hacemos esto para enriquecernos. Lo hacemos porque creemos en la verdad, en el valor del periodismo profesional e investigativo, y en la idea de que una ciudadanía informada es la base de una sociedad democrática.
Los periodistas de Al Jazeera Balkans y N1 ejercieron un periodismo que sirvió al público con honestidad y valentía. Ayer, 250 personas de Al Jazeera Balkans fueron despedidas. Hace unos meses, brillantes profesionales fueron expulsados de N1. En HRT, los fondos públicos se utilizan a menudo para marginar a quienes defienden los más altos estándares de la profesión. La mayoría de las personas que trabajan en los medios de comunicación están mal pagadas, atrapadas en empleos precarios y constantemente expuestas a insultos, amenazas y demandas.
Sin embargo, seguimos aquí y no nos rendiremos. Porque creemos que el periodismo es un bien público y vale la pena luchar por él. No contamos con el apoyo, ni siquiera de quienes juran públicamente cumplir la ley y garantizar un marco para la libertad de los periodistas. En medio de una oleada de populismo, también estamos perdiendo la confianza de quienes nos representan: los ciudadanos. Aun así, nos mantenemos leales únicamente al público, a la verdad y al periodismo honesto y profesional.
Porque el periodismo es, sin duda, un bien público. Y la defensa de la verdad y la democracia.
