Además de ser una de las regiones más peligrosas para el ejercicio del periodismo, es la que registra más casos de muertes a causa de la pandemia.
Press Emblem Campaign (PEC), la organización sin fines de lucro con sede en Suiza informa que registra 908 muertes de periodistas por COVID-19 en 70 países hasta el 16 de marzo. De estos, 505 ocurrieron en 18 países de América Latina. Es decir, el 55% del total. Desde la primera muerte registrada, la región ha tenido un promedio diario de 1,44 muertes de periodistas. Solo en las últimas dos semanas, se han sumado 21 muertes.
PEC lleva monitoreando casos desde marzo del año pasado con base en información publicada en la prensa local y encuestas de sindicatos y organizaciones nacionales de periodistas, así como búsquedas en internet y redes sociales en diferentes idiomas. La organización comenzó a trabajar para honrar a los periodistas que morían en el mundo y para llamar la atención sobre la función social de la categoría en la lucha contra la pandemia.
Los periodistas pagan un alto precio en esta pandemia. Tienen un papel fundamental que desempeñar en la lucha contra el virus. Deben proporcionar información sobre el terreno y su seguridad está especialmente en riesgo. Varios de ellos murieron por falta de las medidas de protección adecuadas en el desempeño de su trabajo, explicó Blaise Lempen, secretario general de PEC, a LatAm Journalism Review (LJR).
Tres países latinoamericanos lideran la clasificación de muertes de periodistas por COVID-19: Perú (135), Brasil (113) y México (89). Ecuador (42) y Colombia (38) también forman parte del top 10 mundial.
La primera muerte registrada de un periodista latinoamericano se produjo el 28 de marzo de 2020. Lauro Freitas Filho tenía 61 años y era editor en jefe de Monitor Mercantil, donde trabajaba desde 1988. Cuatro días después, fue el turno del peruano Ricardo Gutiérrez Aparicio, miembro del Colegio de Periodistas de Lima.
Los casos más recientes fueron los del brasileño Robson Filene de Oliveira, de 52 años, y del mexicano Hugo Sánchez Izquierdo, de 56, quien pasó la mayor parte de su carrera de 39 años en Red de Cinco Radio, en Puebla. Los dos fallecieron el pasado lunes 15 de marzo de 2021.
