La decisión ha desatado preocupación por su impacto en la libertad de prensa y las posibles represalias contra periodistas estadounidenses en el extranjero.
El gobierno del presidente Donald Trump ha anunciado una drástica reducción de la duración de la vigencia de las visas para periodistas extranjeros a 240 días, cuando solían ser por varios años. A los periodistas chinos, les recortará el permiso de permanencia tan a sólo 90 días.
Según AP, «La medida, dada a conocer por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS por sus iniciales en inglés), eliminará el sistema de “duración del estatus”, el cual le permite a los periodistas extranjeros permanecer y trabajar en Estados Unidos siempre que cumplan con los requisitos de elegibilidad. Ese esquema será sustituido por un periodo fijo, aunque las visas podrán prorrogarse.
La agencia sostiene que la medida es necesaria para examinar mejor a los titulares de las visas. Pero grupos defensores de los derechos de los periodistas extranjeros se oponen al cambio, asegurando que una estancia significativamente más corta restringiría severamente su capacidad para vivir y trabajar en Estados Unidos.
La normativa de visa es aún más corta y particularmente restrictiva para los periodistas chinos —que no incluye a los procedentes de las “regiones administrativas especiales” de Hong Kong o Macao—, y podría aumentar las tensiones en las ya de por sí complicadas relaciones entre Washington y Beijing, a pesar de que los mandatarios de ambos países han declarado sus intenciones de estabilizar los vínculos.
La decisión se produce en un momento en el que Trump arremete contra las organizaciones noticiosas mediante amenazas y acciones legales dentro del país, y su gobierno endurece las políticas migratorias, aunque los periodistas extranjeros no son considerados inmigrantes».
Críticas de las organizaciones periodísticas
La norma, que salvo el rechazo del Congreso, entrará en vigor 60 días después de que sea publicada en el Registro Federal, ha desatado las críticas de las organizaciones periodísticas.
Reporteros Sin Fronteras (RSF) ha señalado que “Estamos indignados de que el gobierno de Trump haya limitado de manera cruel la vigencia de las visas para periodistas extranjeros, pasando de un periodo de hasta cinco años a un plazo fijo de ocho meses”. En su opinión, este cambio destruye la capacidad de los periodistas internacionales para informar desde Estados Unidos y hace extremadamente difícil que los medios internacionales operen desde ese país», señala AP.
Por su parte, el Comité para la Protección de los Periodistas advirtió que la medida abandona una política de décadas que protegía a los corresponsales internacionales
El DHS prevé limitar también la duración de los visados para estudiantes extranjeros, para que se ajuste al tiempo que duren los programas de estudios.
Crédito de la foto: Cherie Cullen (Defense Gov)
